El caracol trompeta de Malasia (Melanoides tuberculata) es un molusco de agua dulce, apreciado en acuarios por su función como limpiador del sustrato, pero que también puede convertirse en una plaga debido a su rápida reproducción.
Características
- Concha: Cónica y alargada, con estrías profundas que le dan una apariencia de trompeta. Su color varía del marrón claro al oscuro, a menudo con manchas más oscuras.
- Tamaño: Puede alcanzar entre 2 y 4 cm, aunque algunos ejemplares pueden crecer más.
- Hábitos: Principalmente nocturnos. Durante el día se entierran en el sustrato del acuario.
- Origen: Nativo del sureste de Asia, pero se ha extendido por todo el mundo a través de la acuariofilia.
Función en el acuario
- Aireación del sustrato: Al enterrarse, remueve el sustrato, lo que mejora su oxigenación y previene la formación de bolsas de gas tóxico.
- Carroñero: Se alimenta de restos de comida, detritus y algas, ayudando a mantener la limpieza del acuario.
- Bioindicador: Si una gran cantidad de caracoles suben a la superficie durante el día, puede ser una señal de que la calidad del agua del sustrato es deficiente.
- Inofensivo para plantas: Generalmente no daña las plantas sanas, lo que lo hace compatible con acuarios plantados.
Reproducción y control
- Reproducción acelerada: Se reproduce por partenogénesis (sin necesidad de machos), lo que le permite generar una gran descendencia rápidamente. Un exceso de comida en el acuario puede provocar una explosión demográfica.
- Métodos de control:
- Control de alimentación: Reducir la cantidad de comida para los peces disminuirá el excedente del que se alimentan los caracoles, frenando su reproducción.
- Trampas caseras: Colocar una trampa con una hoja de lechuga por la noche puede atraer a los caracoles, facilitando su retirada manual a la mañana siguiente.
- Depredadores naturales: Algunos peces, como los Botia payaso o ciertos Tetraodones (peces globo), pueden ayudar a controlar la población.
- Control químico: Algunos tratamientos antiparasitarios para acuarios pueden eliminar los caracoles, aunque deben usarse con precaución, ya que también pueden afectar a otros invertebrados.
Consideraciones negativas
- Plaga potencial: Una sobrepoblación puede resultar antiestética, obstruir filtros e incluso dañar las raíces de las plantas en casos extremos.
- Riesgos para el acuario: Una mortandad masiva de caracoles puede causar un pico de amoníaco que afecte a la salud de los peces.
- Especie invasora: En muchas regiones, se considera una especie invasora que puede desplazar a las especies autóctonas si se libera en el medio natural.
